提到 “碱”，很多人会想到腐蚀性强的烧碱，但纯碱却与之不同，它是一种温和且用途极广的化工原料，学名为碳酸钠，化学式为 Na₂CO₃，因水溶液呈碱性而得名 “纯碱”，并非真正的碱，而是一种盐类物质。
从物理性质来看，贵州纯碱通常是白色粉末或细粒状结晶，易溶于水，溶解时会释放少量热量。其水溶液呈强碱性，能使酚酞试液变红。在常温下，纯碱性质相对稳定，但加热到 851℃时会分解，生成氧化钠和二氧化碳。此外，纯碱还具有吸湿性，在潮湿空气中容易吸收水分而结块，因此储存时需注意密封防潮。
在制备方法上，目前应用最广泛的是 “侯氏制碱法”，由我国著名化学家侯德榜于 20 世纪 20 年代发明。该方法以食盐、氨气和二氧化碳为原料，在低温下先将氨气通入饱和食盐水中，再通入二氧化碳，生成碳酸氢钠沉淀和氯化铵溶液。将碳酸氢钠加热分解，即可得到纯碱，同时产生的二氧化碳可循环使用，氯化铵则作为氮肥副产品，实现了原料的高效利用，且无污染，大大降低了纯碱的生产成本。在此之前，国际上普遍采用 “索尔维法”，但该方法原料利用率低，还会产生大量废液，逐渐被侯氏制碱法取代。
贵州纯碱的用途渗透到生活和工业的多个领域。在工业领域，它是玻璃制造的关键原料，每生产 1 吨玻璃约需 0.2 吨纯碱，能降低玻璃熔融温度，改善玻璃的透明度和强度；在造纸工业中，纯碱可用于蒸煮木材，去除木质素，使纤维分散，制成纸浆；纺织工业中，它能中和纺织纤维上的有机酸，去除油污，让染料更好地附着在纤维上，提升染色效果。在日常生活中，纯碱是洗涤剂的重要成分，能与油污发生皂化反应，去除衣物、餐具上的油污；食品加工中，它可作为疏松剂，用于制作馒头、面包等，中和发酵产生的有机酸，使食品口感更松软；医药领域，纯度较高的纯碱可用于配制外用洗剂，缓解皮肤瘙痒等症状。
作为一种基础化工原料，纯碱的产量和消费量常被视为衡量一个国家工业发展水平的重要指标之一。它从实验室走向大规模生产，从工业领域走进日常生活，始终在为人类的生产生活提供着重要支撑
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